Jon Guzmán perdió su pie derecho durante el COVID. Sus vecinos también perdieron algo: el acceso a un médico. Construyó BeniVita para devolvérselo.
Este Mes de la Herencia Hispana, un empresario californiano ha creado una plataforma nacional de telemedicina bilingüe, ahora disponible para todos en los Estados Unidos, sin importar su estatus migratorio: médicos reales, recetas reales y atención completa para toda la familia por menos de $90 al mes. Sin seguro. Sin documentos. Sin barreras.
El año es 2020. El mundo está confinado. Los hospitales están desbordados. Y Jon Guzmán está en recuperación tras perder su pie y tobillo derecho en un accidente, observando cómo los médicos llegan a su puerta todos los días, mientras sus vecinos, su comunidad y los millones de personas a su alrededor que no cuentan con un seguro médico miran desde el otro lado de un sistema que los dejó fuera.
“Yo fui afortunado”, dice Guzmán, en entrevista con Andrea Gómez, ex-presentadora de noticias de Univision en Houston, con la calma de un hombre que ha encontrado paz en un punto de quiebre que habría hundido a cualquiera.
“Teníamos los recursos. Los médicos venían a nuestra casa. Pero vi que nadie más tenía ese acceso. No estaba bien. Todos los demás estaban sufriendo. Un número significativo de la población de Estados Unidos no tenía acceso a la atención médica. Y en ese momento dijimos: “Aquí tiene que haber una solución.”
Jon Guzmán, Fundador y Presidente de BeniVita
Así nació BeniVita, una plataforma nacional de telemedicina bilingüe que Guzmán ha construido para ofrecer a cualquier persona en los Estados Unidos, sin importar sus ingresos, si tiene seguro o cuál es su estatus migratorio, acceso a médicos reales, prescripciones reales y atención médica por menos de $90 al mes. Sin salas de espera. Sin un montón de documentos para firmar. Sin preguntas sobre inmigración. Solo atención médica a través de una videollamada, en su idioma y disponible las 24 horas del día.
“No nos importa el estatus migratorio. Solo queremos ayudar a nuestra gente en un entorno seguro, donde la comunidad no tenga que preocuparse por las consecuencias.”
Jon Guzmán, Fundador y Presidente de BeniVita
Una Crisis Vista desde una Cama de Hospital
Antes de BeniVita, hubo una empresa más pequeña llamada Epiq MD: el primer intento de Guzmán de llevar la telemedicina a pequeñas y medianas empresas latinas en todo el país. Lanzada durante el COVID, creció rápidamente y reveló una oportunidad mucho mayor. La comunidad hispana, es el grupo demográfico más desatendido y con menor cobertura de seguro médico en los Estados Unidos.
Los datos lo respaldan. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 1 de cada 4 adultos hispanos en este país no tiene seguro médico, lo que representa la tasa más alta entre cualquier grupo racial o étnico. En Texas, donde BeniVita está concentrando su lanzamiento nacional, el 31% de los adultos hispanos en edad de trabajar no tienen cobertura. Más de dos tercios del 1.1 millón de niños sin seguro en el estado son latinos.
Pero Guzmán no necesitó un informe de investigación para entender el problema. Lo vio desde su cama de recuperación. Mientras los médicos lo visitaban a diario, sus vecinos tomaban la decisión que millones de estadounidenses toman cada día: ir al médico o pagar la renta. La medicina o la comida. La enfermedad o la cuenta.
“La gente tiene que decidir literalmente si va a darle de comer a sus hijos esta noche, si va a poner gasolina en el carro, o si va a pagar un medicamento costoso. He estado en más de 70 países. Veo cómo se presenta la atención médica en diferentes lugares. Nadie lucha de la manera en que luchamos aquí. En otros países, si estás enfermo, recibes la medicina que necesitas. Aquí, es literalmente una elección entre comer o medicarse.”
Jon Guzmán, Fundador y Presidente de BeniVita
Las Personas Que Dijeron Que Sí
Guzmán no construyó BeniVita solo. A su alrededor se reunió un equipo de personas que compartían la misma convicción: que el sistema estaba quebrantado y que alguien tenía que hacer algo al respecto.
David Bertao, cofundador y COO que llegó a BeniVita desde la industria del bienestar, describe el momento en que escuchó la visión de Guzmán. “Ya estaba en el área del bienestar,” dice, “y cuando Jon me contó sobre esta idea, pensé, qué increíble. Hay 80 millones de personas sin seguro o con cobertura insuficiente, y esta es la solución tan accesible que pueden usar antes, durante y después del trabajo, en cualquier momento.”
“Esto puede literalmente salvar vidas. Conozco a tanta gente que no ha visto a un médico en cinco años. Si hablaran regularmente con un doctor, podrían detectar a tiempo enfermedades como el cáncer y otras condiciones. Vale más prevenir que lamentar.”
David Bertao, COO y Co-Fundador de BeniVita
Darren Holden, VP de Ventas y Marketing de BeniVita, aporta otra capa de credibilidad a la empresa. BeniVita, explica, está respaldada por uno de los proveedores de beneficios de salud no asegurados más grandes del mundo: una empresa con sede en Dallas que ha atendido a 25 millones de clientes corporativos mensuales durante más de 40 años y construyó infraestructura específicamente para proveedores hispanos y de habla hispana.
Estamos muy orgullosos de poder ir a la comunidad hispana y decir: pueden confiar en que entendemos su cultura, su idioma y sus necesidades.”
Darren Holden, VP de Ventas y Marketing de BeniVita
Santiago Esparza se unió al equipo como Distribuidor Nacional Master bilingüe y llegó a los Estados Unidos desde Guadalajara, México, a los 14 años. Ve a BeniVita a través de la experiencia de su propia familia en este país. “Somos la comunidad que más está creciendo”, dice, “y también la que tiene menos acceso al seguro médico. Por eso me llamó tanto la atención BeniVita. Te da la opción de acceder a médicos reales en tu idioma. Puedes crear una relación con tu médico. Todos lo necesitamos, pero los latinos más que nadie.”
Esparza cuenta la historia que lo convenció. La medicina para la presión arterial de su esposa se agotó mientras la familia viajaba por México, más semanas de las esperadas. Una receta enviada a una farmacia, recogida por su hija en Phoenix, reenviada a Puerto Vallarta. Todo a través de BeniVita.
“No les estoy diciendo que podría funcionar. Les digo porque tengo la prueba en mis manos. Funciona porque funciona.” Y agrega con sarcasmo: “Si no te mata la enfermedad, te mata la cuenta.”
Santiago Esparza, Representante de BeniVita
Para Jessica Marie Gutiérrez Guzmán, esposa de Jon y copropietaria y directora de marketing de BeniVita, la misión tiene raíces mucho más cercanas al corazón.
“Mi familia tuvo la suerte de tener seguro médico a través del trabajo de mi papá, pero crecí en Aldine, una comunidad de bajos ingresos en el área de Houston, donde muchas familias a mi alrededor no tenían acceso a la misma atención médica, y eso me quedó grabado. Cuando empezamos a construir BeniVita, le dije a mi esposo que quería que Houston fuera uno de los primeros mercados en los que lanzáramos. Texas tiene la tasa más alta de personas sin seguro en el país, así que para mí, esto es personal.”
Jessica Marie Gutiérrez Guzmán, Co-Propietaria y Directora de Marketing de BeniVita
Lo Que Obtienes por Menos de $90 al Mes
BeniVita no es un seguro médico. Guzmán es claro en esa distinción, y es importante. Es una membresía mensual: $69.95 para una persona, $79.95 para una pareja, $89.95 para una familia de hasta cinco personas, que ofrece un conjunto de servicios que el sistema de seguros tradicional costaría mucho más proporcionar, si es que los proporcionara.
Los miembros tienen acceso a médicos licenciados para atención virtual urgente las 24 horas del día, los siete días de la semana, para enfermedades como la influenza, la gripe e infecciones de oído, así como para la presión arterial alta y el manejo de la diabetes. Un beneficio de farmacia cubre más de 1.500 de los medicamentos más recetados: 500 sin costo, 500 a $5 y 500 a $7. La orientación de salud mental está incluida y, a diferencia del modelo estándar de telemedicina, los miembros pueden elegir a su terapeuta específico, ver sus credenciales, especialidad y foto, y construir una relación continua en lugar de hablar con quien esté disponible. Descuentos en laboratorios, en el cuidado de la salud dental y de la visión, e incluso en medicamentos para mascotas completan el sumario de beneficios. Cada miembro recibe dos kits de análisis en casa al año: un panel de bienestar general y otro genético de DNAware.
“BeniVita está usando el canal digital para crear una atención médica accesible, conveniente y fácil de usar”, dice Guzmán. “Cada 20 años, un nuevo producto o una nueva tecnología cambia la vida de todos para siempre. Recordamos la vida antes de los teléfonos celulares, el internet y las computadoras. BeniVita está haciendo por la salud lo que esas tecnologías hicieron por la comunicación.”
La plataforma está disponible en español e inglés, a elección del usuario. No requiere número de seguro social, prueba de estatus legal en Estados Unidos, ni tarjeta de seguro. Cualquier persona que viva en los Estados Unidos, ya sea ciudadano, residente permanente, titular de visa o inmigrante indocumentado, puede registrarse en minutos desde cualquier teléfono o computadora. Guzmán lo diseñó así deliberadamente.
“Quisimos eliminar todo el miedo, todo el riesgo, toda la incertidumbre para la comunidad sin importer su estatus migratorio. Si puedes descargar una aplicación para Spotify o Netflix, puedes hacerlo sin problema con la plataforma de BeniVita. Todos los servicios llegan a tu casa, en tu dispositivo. Solo queremos ayudar a nuestra gente. Aquí son amados. Aquí son bienvenidos. Lo hicimos seguro.”
Jon Guzmán, Fundador y Presidente de BeniVita
La Historia de una Familia en Houston
Los datos y las estadísticas importan. Pero la historia de BeniVita se cuenta, en última instancia, a través de vidas como la de Yesenia Arroliga.
Arroliga es residente de Houston y una de las primeras integrantes de la comunidad en experimentar BeniVita de primera mano. Su historia refleja la de millones de familias latinas en todo el país que han pasado años navegando por un sistema de salud que parecía estar diseñado para dejarlos fuera. El costo, las barreras del idioma, el miedo: todo eso se combinó para hacer del médico un último recurso en lugar de la primera opción.
Con BeniVita, eso ha cambiado.
“Con BeniVita estoy ahorrando al menos $800 al mes. Tengo acceso a un médico las 24 horas del día, cuando lo necesito, sin salir de mi casa. Mis recetas están disponibles cuando las necesito, y también estoy ahorrando dinero en mis medicamentos. Ha cambiado todo para mi y mi familia.”
Yesenia Arroliga, beneficiaria de BeniVita en Houston
Guzmán dice que su historia es exactamente la razón por la que existe BeniVita. No como un producto tecnológico. No como un plan de negocios. Sino como una misión.
“Esto es una obra de ministerio para nosotros”, dice, con una convicción que no suena ensayada. “Somos cristianos devotos, creyentes, y esto es lo que nos impulsa. Quisimos dar más valor del que la gente está pagando. Quisimos crear algo que la gente ame, porque sabe que está haciendo grandes cosas por ellos.”
Una Plataforma Nacional, Disponible en Todo el País
El momento del lanzamiento de BeniVita, durante el Mes de la Herencia Hispana, no es casualidad. Guzmán eligió este momento deliberadamente, tanto como declaración como estrategia. El Mes de la Herencia Hispana es una celebración, pero también un momento de reflexión: un recordatorio de que, aunque las comunidades latinas son las de mayor crecimiento y una de las más productivas económicamente del país, siguen siendo las más desatendidas en cuanto al acceso básico a la atención médica. Lanzar BeniVita ahora es la respuesta de Guzmán a esa contradicción.
BeniVita está disponible en todo el país. Cualquier persona en los Estados Unidos puede visitar benivita.com hoy, registrarse en minutos y hablar con un médico antes de que termine el día. La plataforma está activa, completamente operativa y lista para cada comunidad de este país.
El Condado de Harris, el condado más grande de Texas y el tercero más grande de los Estados Unidos, es casi 50% latino. Texas también tiene la tasa más alta de personas sin seguro de cualquier estado del país. Para Guzmán, comenzar ahí no es simplemente una decisión de mercado. Es una obligación.
“Si podemos lanzar el país desde Houston, podemos aprender lo que el mercado realmente quiere de BeniVita y de la comunidad latina”, dice Guzmán. “Podemos aprender qué necesitamos ajustar. Y una vez que se extraigan esos datos, podemos llevar la huella a todo el país.”
BeniVita es una empresa privada que opera en alianza estratégica con PLSH, una empresa que cotiza en bolsa en el mercado OTC y está controlada por Guzmán. Esa estructura importa no por sus implicaciones financieras, sino por la responsabilidad que conlleva. “Todo va a ser transparente,” dice Eric Ulwelling, CFO de BeniVita. “Vamos a mostrarle al público cómo se ven nuestras finanzas cada trimestre. Eso también forma parte de la confianza.”
La palabra que vuelve a surgir en las conversaciones con el equipo de BeniVita es la confianza. En una comunidad marcada por una relación histórica y continua con instituciones que les han fallado: el sistema de salud, el sistema de inmigración, el sistema financiero, la confianza no se da. Se construye poco a poco mediante acciones alineadas con las palabras.
“Lo pruebas una sola vez, una única vez, y lo amarás para siempre. Sabes que es seguro. Sabes que funciona.”
Jon Guzmán, Fundador y Presidente de BeniVita.
Jon Guzmán perdió un pie en 2020. Lo que ganó de esa pérdida: la claridad, la convicción, el profundo sentido de propósito que surge de ver a toda una comunidad quedarse sin lo básico mientras tú te recuperas en comodidad, es difícil de nombrar, pero imposible de ignorar cuando hablas con él.
BeniVita, dice, es la respuesta a una pregunta que se ha venido haciendo desde aquella habitación de hospital: ¿por qué el acceso a la atención médica depende de quién eres, qué documentos llevas y cuánto dinero tienes? No debería ser así. Y en el mundo que Guzman está tratando de construir, una familia, un teléfono, una membresía a la vez, no lo será.
Para obtener más información o registrarse, visita benivita.com (en inglés) o benivita.com/es (en español). Las membresías individuales comienzan en $69.95 al mes. Los planes familiares para hasta cinco personas están disponibles por $89.95 al mes. No se requiere documentación.
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