«Mi país necesita este campeonato», afirmó la estrella de los jardines, Ronald Acuña Jr., mientras se secaba las lágrimas de los ojos. «Solo quiero hacer sentir orgullosa a mi gente. Y eso es precisamente lo que hice hoy».
Eugenio Suárez y sus compañeros de equipo venezolanos se pararon en el escenario, situado detrás de la segunda base, con relucientes medallas colgando de sus orgullosos pechos, entonando a todo pulmón su himno nacional, acompañados por decenas de miles de aficionados que permanecieron en el estadio media hora después del último out.
De regreso en casa, la gente también cantaba sus alabanzas.
Venezuela ganó el Clásico Mundial de Béisbol por primera vez la noche del martes, al vencer a Estados Unidos 3-2 en el partido por el campeonato, gracias a un doble de Suárez que rompió el empate en la parte alta de la novena entrada.
«Estuvieron con nosotros aquí, en nuestros corazones», dijo Salvador Pérez, capitán de Venezuela, refiriéndose a sus compatriotas. «La Serie Mundial, como todos saben, es uno de los campeonatos más importantes de las Grandes Ligas; pero cuando luchas por tu país, eso trasciende cualquier cosa. Ese sentimiento, el país donde naciste y creciste, los sacrificios que hicieron nuestros padres, esas personas que nos ayudaron, por todo eso, esto significa muchísimo para mí y para Venezuela».
Un jonrón de dos carreras de Bryce Harper, con dos outs en la octava entrada, empató el marcador para EE. UU.; sin embargo, Suárez conectó un doble que puso a Venezuela por delante en la novena, y Daniel Palencia lanzó una parte baja de la entrada perfecta.
La vicepresidenta ejecutiva de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el miércoles como «Día Nacional de la Alegría», estableciéndolo como día feriado no laborable, a excepción de los trabajadores de servicios esenciales.
«Mi país necesita este campeonato», afirmó la estrella de los jardines, Ronald Acuña Jr., mientras se secaba las lágrimas de los ojos. «Solo quiero hacer sentir orgullosa a mi gente. Y eso es precisamente lo que hice hoy».
En la capital, Caracas, miles de personas también entonaron el himno nacional mientras se congregaban en la Plaza de la Juventud, en medio del estruendo de las bocinas de automóviles y motocicletas.
«¡Estoy rebosante de alegría! ¡Es una emoción demasiado grande para mí!», exclamó Yorleiny Mestra, una estudiante de secundaria. «Estados Unidos es una superpotencia, y el hecho de haberles ganado me llena de un inmenso orgullo por Venezuela».
El elevado de sacrificio de Maikel García en la tercera entrada y el jonrón de Wilyer Abreu en la quinta conectado ante el novato Nolan McLean, construyeron una ventaja de 2-0 ante una multitud eufórica y mayoritariamente latinoamericana que llenó el loanDepot park, con una asistencia de 36.190 espectadores. El zurdo Eduardo Rodríguez y una sucesión de relevistas impecables limitaron a los estadounidenses a solo dos hits hasta la séptima entrada.
«Nos sentíamos como en casa. Había más aficionados venezolanos que estadounidenses», comentó García.
Bobby Witt Jr. recibió base por bolas con dos outs en la octava entrada, y Harper envió el segundo cambio consecutivo de Andrés Machado por encima de la cerca del jardín central.
Garrett Whitlock, de los Medias Rojas de Boston, comenzó la novena entrada en lugar de Mason Miller, de los Padres de San Diego, quizás el mejor relevista del béisbol actual, debido a que el mánager de la selección estadounidense, Mark DeRosa, había prometido a los Padres que utilizaría a Miller únicamente en situaciones de salvamento.
Luis Arráez recibió base por bolas, y el corredor emergente Javier Sanoja se robó la segunda base, llegando justo antes del tiro del receptor Will Smith, que dio un bote en el terreno. Sanoja anotó la carrera cuando Suárez conectó un doble hacia el hueco entre el jardín izquierdo y el central, tras hacer contacto con un cambio en cuenta máxima (3-2). Suárez abrió los brazos de par en par y señaló hacia el cielo desde la segunda base, mientras sus compañeros de equipo salían en tropel desde la cueva para recibir a Sanoja en el plato.
«Somos guerreros», afirmó Abreu. «Vamos a luchar por este partido para ganarlo».
López despertó el martes con tres mensajes de texto en los que se le negaba el uso de ciertos lanzadores; sin embargo, relató que logró negociar con éxito para levantar dichas restricciones.
Lanzando por tercera vez en cuatro días, Palencia ponchó a dos bateadores para completar una labor de solo tres hits y adjudicarse su tercer salvamento del Clásico Mundial de Béisbol (WBC), cerrando el juego al hacer que Roman Anthony abanicara al aire una recta de 99.7 millas por hora.
Mientras los venezolanos corrían hacia el cuadro interior para celebrar, los consternados estadounidenses observaban la escena, apoyados en la barandilla de su cueva.
«Nadie creía en Venezuela, pero ahora ganamos el campeonato», declaró Suárez. «Esta es una celebración para todo el país venezolano».
Si bien Estados Unidos, Japón y la República Dominicana acapararon gran parte de la atención en los días previos a la sexta edición de este torneo que reúne a 20 naciones, el éxito de Venezuela no resultó tan sorprendente.
Sesenta y tres jugadores nacidos en Venezuela figuraron en las plantillas del día inaugural de las Grandes Ligas el año pasado, la segunda cifra más alta de jugadores provenientes de fuera de Estados Unidos, detrás de los 100 de la República Dominicana.
