Los beneficios del sector de refinado alcanzan máximos plurianuales, a medida que los conflictos en Oriente Medio y entre Rusia y Ucrania perturban el suministro mundial de petróleo.
Los gigantes petroleros estadounidenses obtuvieron miles de millones de dólares en beneficios durante el tercer trimestre, impulsados por el aumento de los precios del crudo en un contexto de restricciones de suministro, causadas por diversos conflictos a nivel global, lo que se tradujo en precios más elevados para los consumidores en las gasolineras.
ExxonMobil, la mayor petrolera estadounidense por capitalización bursátil, informó que, por primera vez en al menos seis años, sus ingresos procedentes de las operaciones de refinado superaron a los obtenidos por sus actividades de exploración y extracción.
Asimismo, los beneficios de Chevron en el segmento de refinado y comercialización (*downstream*) durante el tercer trimestre alcanzaron su nivel más alto en el mismo periodo.
Este incremento en los ingresos de las grandes petroleras coincide con un momento en el que los estadounidenses se enfrentan a precios más altos en los surtidores; la inestabilidad en Oriente Medio, que afecta al flujo de petróleo, y la guerra entre Rusia y Ucrania, que ha provocado ataques contra infraestructuras energéticas, han contribuido a esta situación.
Según datos de la AAA, los consumidores estadounidenses han experimentado un aumento considerable en el precio de la gasolina este año, llegando incluso a superar, en ocasiones, los 4 dólares por galón a nivel nacional.
Los datos de la AAA indicaron que, el viernes, el precio medio nacional de un galón de gasolina regular se situó en 4,20 dólares; una cifra ligeramente inferior a los 4,43 dólares registrados hace un mes, pero muy por encima de los 3,03 dólares por galón de hace un año.
Por su parte, el precio del diésel alcanzó el mes pasado su promedio histórico más alto, situándose en 6,52 dólares por galón el 22 de septiembre, según la AAA.
El coste del diésel resulta especialmente relevante para el sector del transporte por carretera; un factor que, a su vez, puede repercutir en el precio final que pagan los consumidores por los alimentos y otros productos distribuidos a los comercios de todo el país.
Los datos recientes del Departamento de Trabajo también reflejan el fuerte incremento en los precios de los combustibles que han sufrido los estadounidenses durante el último año.
El Índice de Precios al Consumo (IPC) de septiembre, publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales, reveló que el precio de la gasolina aumentó un 9,1 % respecto al mes anterior y un 34,2 % en comparación con el año anterior. Los precios de la gasolina han experimentado variaciones significativas desde que comenzó la guerra en Irán a finales de febrero; según los datos de la BLS, se registraron aumentos mensuales del 21,2 % en marzo, el 5,4 % en abril y el 7 % en mayo.
Una atenuación del conflicto durante el verano permitió que los precios de la gasolina disminuyeran, con caídas mensuales del 9,7 % en junio y del 2,9 % en julio.
Sin embargo, la preocupación ante la posibilidad de una reanudación de las hostilidades y su impacto en el suministro energético provocó un nuevo aumento de los precios en los dos últimos meses: un 3,9 % en agosto y un 9,1 % en septiembre, según los datos de la BLS.
