Más de 12.500 viviendas han quedado destruidas y miles de familias se han quedado sin hogar, según cifras oficiales. Al menos 172 edificios se desplomaron por completo, informaron las autoridades.
Los equipos de rescate en Colombia realizaban esfuerzos desesperados a primera hora del jueves para localizar a supervivientes del terremoto, mientras se acercaba el fin del plazo crítico de 72 horas para las operaciones de salvamento.
El sismo de magnitud 7,4, el más fuerte registrado en Colombia en lo que va de siglo, ha causado la muerte de 273 personas, ha dejado más de 3.800 heridos y mantiene a casi 400 desaparecidos, según la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres de Colombia. Por su parte, bases de datos gestionadas por civiles sitúan la cifra de desaparecidos por encima de los 4.100. Cerca de 26.000 familias resultaron afectadas, señaló De la Espriella.
“Nuestros esfuerzos se centran en los desaparecidos“, declaró a los periodistas en Bogotá, la capital del país.
En ciudades como Cali y Pereira, los equipos de emergencia trabajaron durante una tercera noche utilizando sus propias manos, grúas y perros rastreadores, deteniéndose no para descansar, sino para intentar percibir señales de vida.
La mañana del jueves marcó el cumplimiento de las 72 horas posteriores al sismo, el periodo en el que se considera que hay mayores probabilidades de hallar supervivientes con vida bajo los edificios derrumbados.
Martha Pérez, residente de Cali, expresó sentirse “impotente” ante la posibilidad de que dos de sus familiares siguieran atrapados bajo los escombros.
“Nos aferraremos a la esperanza hasta el último momento“, dijo Pérez a la el miércoles por la noche.
“Todos nosotros aquí, toda la ciudad de Cali, esperamos encontrar más supervivientes“, dijo el rescatista voluntario Fernando Loaiza.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, declaró el miércoles que las labores de rescate estaban “entrando en la fase final“.
De la Espriella declaró el desastre como una “emergencia económica” y anunció tres días de duelo nacional.
“Haremos lo necesario“, afirmó en un comunicado, prometiendo “salir adelante de nuevo como país y como sociedad“.
Más de 12.500 viviendas han quedado destruidas y miles de familias se han quedado sin hogar, según cifras oficiales. Al menos 172 edificios se desplomaron por completo, informaron las autoridades.
En Pereira, los equipos de rescate se concentraron en una panadería derrumbada donde creen que un vendedor ambulante, atrapado desde el terremoto del lunes, podría seguir con vida bajo los escombros.
Los rescatistas, que utilizan equipos de detección de vibraciones, señalaron haber captado posibles signos de vida de Pablo Loaiza, lo que llevó a sus angustiados familiares a congregarse cerca de los escombros.
“Nos dicen que podría ser él”, dijo su sobrina de 16 años, Sara Loaiza. “Siento que el corazón se me va a salir del pecho”.
Los familiares relataron que el hombre atrapado pareció responder cuando los rescatistas le pidieron que golpeara dos veces y luego tres veces desde debajo de los escombros, provocando los aplausos de los presentes en el lugar.
“Cada media hora pedimos silencio a todos para ver si podemos encontrar personas con vida”, declaró a la AFP la rescatista voluntaria Johana Sánchez.
“Hasta ahora, se ha rescatado a tres personas con vida y se han recuperado tres cuerpos sin vida”.
Muchas personas ya han pasado noches consecutivas a la intemperie, ya fuera porque sus viviendas resultaron dañadas o por temor a las réplicas.
En la localidad de Roldanillo, Yuliana Méndez revisaba los escombros de la tienda de productos de belleza donde trabajaba, uno de los muchos negocios afectados por el desastre.
“Es como empezar de cero“, dijo.
En el barrio Providencia de Pereira, los residentes sacaban muebles y enseres domésticos de los edificios dañados. Entre ellos se encontraba la abogada Ana Paulina Crosthwaite, cuyo edificio de apartamentos quedó en condiciones inseguras tras el sismo.
“Estamos en estado de shock“, declaró. “No estamos preparados para decirles a nuestros hijos que tenemos que empacar lo que podamos y empezar una nueva vida“.
Muchos colombianos se han movilizado para ayudar, llevando agua, alimentos y suministros a los barrios afectados, mientras se formaban largas filas frente a los centros de donación de sangre.
“Se trata de querer ayudar a tu comunidad, a tu ciudad y a tu país“, afirmó Ferney Cabrera, donante de sangre.
Estados Unidos anunció una ayuda de emergencia de 15,5 millones de dólares para Colombia, y la Unión Europea se comprometió a aportar 2,3 millones.
