Su relación comenzó con insultos antes de convertirse en una de las alianzas políticas más estrechas de la presidencia de Trump.
El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, nunca quiso que el presidente Donald Trump fuera nominado, y mucho menos que ganara la presidencia en 2016.
“Si nominamos a Trump, seremos destruidos… y nos lo mereceremos“, dijo Graham en X por aquel entonces.
Graham había competido en la misma contienda electoral que Trump y, al igual que muchos otros republicanos en los debates, cuestionó la candidatura de Trump calificándola de absurda; llegó a comparar su candidatura con “recibir un disparo en la cabeza“.
Sin embargo, Trump finalmente consiguió la nominación, llegó a la Casa Blanca y terminó ganándose a Graham.
Ahora, en las vertiginosas horas posteriores a la repentina muerte de Graham a los 71 años, y mientras entre bastidores se libran pugnas privadas para ocupar su escaño vacante, Trump ha perdido a quien fuera un feroz enemigo político convertido en amigo.
Trump declaró al programa “Meet the Press” de la NBC que había hablado con Graham la noche anterior y que creía que “podría haber sido su última llamada“.
“No lo sé con exactitud, pero recibí un mensaje alrededor de la una de la mañana de alguien de su oficina informándome de que había fallecido. Dije: ‘Simplemente no puedo creerlo’“, comentó Trump. “Para mí era como un miembro de la familia. La verdad es que es muy duro“.
No siempre fue así para Trump. Hace nueve años, llegó a decir ante una multitud en Carolina del Sur que Graham era una “vergüenza” y “uno de los seres humanos más tontos que he visto jamás“.
“No creo que pudiera presentarse a un puesto de inspector de control de animales en este estado y volver a ganar“, dijo Trump en aquel momento. “Realmente no lo creo“. “Por lo demás, creo que es maravilloso“.
Aun así, su relación evolucionó: pasaron de lanzarse pullas en internet y en los debates a convertirse en amigos incondicionales que no dudaban en ir juntos al campo de golf.
Graham se transformó en uno de los aliados más vocales de Trump en el Senado y en un puente clave entre la Cámara Alta y la Casa Blanca durante el segundo mandato de Trump, incluso después de haber opinado que este nunca debería pisar la Casa Blanca.
Tras ganar las primarias para la nominación republicana en junio, Trump estaba casi siempre en la mente de Graham.
“Quiero dar las gracias al ‘Jefe’, a Dios“, dijo Graham durante un discurso el mes pasado. “Trump viene después. Señor presidente, usted no está muy lejos de Dios, pero vamos a empezar por Él“.
Y tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, Graham le dio la espalda a Trump.
“Trump y yo hemos recorrido un camino tremendo. Odio que termine así. Dios mío, lo odio. Desde mi punto de vista, ha sido un presidente trascendental“, declaró Graham en el pleno del Senado mientras se acercaba la votación para certificar las elecciones. “Lo único que puedo decir es que no cuenten conmigo. Ya basta“.
En los preparativos y durante el segundo mandato de Trump, Graham se convirtió en un aliado feroz del mandatario.
Encabezó la iniciativa de “un gran y magnífico proyecto de ley” como presidente de la Comisión de Presupuesto del Senado y defendió la legislación estrella de Trump sobre la integridad electoral: la ley SAVE America.
Además, en los pasillos del Senado, durante el último año y medio, a menudo se oía a Graham decir que acababa de hablar con Trump o que se dirigía a la Casa Blanca para resolver alguna disputa legislativa, ya fuera con demócratas o con republicanos que se interponían en el camino.
Ahora, tras una trayectoria conjunta accidentada, explosiva y muy estrecha, el camino ha llegado a su fin.
“Le dije: ‘Nos vemos pronto‘”, recordó Trump sobre su última llamada con Graham. “Ven cuando quieras. Él venía a la Casa Blanca porque me caía bien. Eso no se puede hacer con todo el mundo“.
El Senador Graham muere a los 71 años por causas de una enfernedad repentina..
