Testigos describen haber visto desplegarse cuatro paracaídas antes de que las aeronaves impactaran contra el suelo y explotaran.
Dos cazas EA-18G Growler de la Marina de los EE. UU. colisionaron en el aire durante el segundo día del espectáculo aéreo “Gunfighter Skies”, celebrado el domingo en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, en Idaho; sin embargo, los cuatro miembros de la tripulación lograron eyectarse con éxito, según confirmó la Marina estadounidense.
La comandante Amelia Umayam, portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales de la Flota del Pacífico de los EE. UU., informó que las dos aeronaves estaban asignadas al Escuadrón de Ataque Electrónico (VAQ) 129, con base en Whidbey Island, Washington.
La colisión en el aire se produjo alrededor de las 12:10 p. m. (hora de la montaña, MDT) mientras las aeronaves realizaban una demostración aérea como parte del espectáculo, señaló Umayam.
Umayam indicó que los cuatro miembros de la tripulación aérea lograron eyectarse con éxito y estaban siendo evaluados por personal médico, mientras que los equipos de emergencia permanecían en el lugar de los hechos.
Un dramático video publicado en las redes sociales parece mostrar a los dos cazas colisionando en el aire, instantes antes de que se desplieguen cuatro paracaídas. Posteriormente, las aeronaves caen hacia el suelo y explotan, provocando una densa columna de humo negro que se eleva hacia el cielo.
En un comunicado publicado en Facebook a primera hora del día, el grupo “Mountain Home Gunfighters” informó que “se ha producido un incidente aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home durante el espectáculo aéreo ‘Gunfighter Skies’, a dos millas al noroeste de la base“.
“Los equipos de emergencia se encuentran en el lugar; se ha iniciado una investigación y se darán a conocer más detalles a medida que estén disponibles“, añadía el comunicado.
David Katz, quien asistió al espectáculo aéreo con su familia, relató que presenció lo que pareció ser la colisión de las dos aeronaves antes de que una de ellas estallara en llamas.
“Vimos el humo y la bola de fuego“, dijo Katz. “Al parecer, chocaron allí. Uno de los aviones recibió el impacto y comenzó a arder en el aire“.
Katz comentó que se encontraba en un vehículo junto a sus dos hijos cuando vieron desplegarse cuatro paracaídas desde las aeronaves: dos de cada avión.
Añadió que los espectadores intentaban determinar si los pilotos habían logrado salir ilesos, mientras los equipos de emergencia se apresuraban hacia el lugar del accidente.
“En este preciso momento, los equipos de bomberos están pasando volando junto a nosotros“, dijo Katz.
La cadena KTVB informó que varios testigos describieron haber visto estrellarse a dos aviones a reacción durante el espectáculo y compartieron videos que mostraban una gran columna de humo negro elevándose cerca de la base. La emisora también reportó que las fuerzas del orden y los equipos de emergencia acudieron al lugar de los hechos, mientras las autoridades trabajaban para recabar más información.
El EA-18G Growler es una aeronave de guerra electrónica perteneciente a la familia F/A-18 Super Hornet, diseñada para llevar a cabo misiones de ataque electrónico aerotransportado para la Marina.
