Las autoridades afirman que el plan de Abdidwahid Mohamed “implicaba un alto grado de sofisticación” y se llevó a cabo durante un largo periodo.
Las autoridades de Minnesota han presentado cargos penales contra un hombre acusado de un esquema de fraude con cupones de alimentos que estafó a los contribuyentes por más de un millón de dólares.
Según la prensa en Minneapolis, Abdidwahid Mohamed, propietario de Minnesota Food Grocery LLC, presuntamente utilizó tarjetas EBT registradas a nombre de otras personas para adquirir artículos en Sam’s Club y Costco en 2021, para luego revenderlos en su propia tienda.
Las autoridades del condado de Hennepin declararon haber observado a Mohamed realizando compras y lo siguieron de regreso a su establecimiento con la mercancía. Las grabaciones de vigilancia y los datos de GPS corroboraron estos hechos, mientras que los investigadores señalaron que muchos de los titulares de las tarjetas EBT se encontraban fuera del país o afirmaron no haber realizado compras jamás en las tiendas que él utilizaba.
SNAP, el programa federal que supuestamente fue objeto de abuso por parte de Mohamed, proporciona asistencia alimentaria a hogares de bajos ingresos mediante tarjetas EBT que funcionan de manera similar a las tarjetas de débito.
“Mohamed recibió 1.141.082 dólares en pagos a través de tarjetas EBT“, según consta en la denuncia, la cual añade que el plan “implicó un alto grado de sofisticación o planificación, o bien se llevó a cabo durante un periodo prolongado de tiempo“.
Mohamed se enfrenta a una pena de hasta 20 años de prisión o a una multa de 100.000 dólares en caso de ser declarado culpable.
“Minneapolis no se convirtió en la capital del fraude de Estados Unidos por casualidad“, declaró Dalia al-Aqidi, candidata republicana al Congreso por el 5.º Distrito Congresional de Minnesota, quien compite contra la representante Ilhan Omar (demócrata por Minnesota). “Es un título que se han ganado a pulso. Esta semana, el protagonista es un tendero acusado de acumular cargos por valor de 1,1 millones de dólares en las tarjetas EBT de otras personas. La semana que viene será otra cosa, pero la factura siempre termina recayendo sobre los habitantes de Minnesota que sí pagan sus impuestos“.
Aqidi afirma que las familias le confiesan que la “asequibilidad“, la capacidad de costearse la vida es lo que “les quita el sueño por las noches“, y que la “cruel ironía reside en que el dinero está ahí, precisamente para marcar una diferencia real en la vida de la gente“.
“Lo único que hace es llenar los bolsillos equivocados y financiar coches de lujo y viviendas en la otra punta del mundo. Los estafadores son solo la mitad de la historia; la otra mitad la constituyen las personas encargadas de administrar estos programas, desde quienes están en la primera línea de atención hasta las altas esferas, representadas por Ilhan Omar, el fiscal general Keith Ellison y el gobernador Tim Walz. Llevamos años oyendo hablar de la necesidad de acabar con el fraude en Minnesota. Yo voy a Washington con la firme intención de hacerlo realidad“.
Dos legisladores republicanos de Minnesota se hicieron eco de un sentimiento similar; entre ellos se encuentra el senador estatal Mark Koran (republicano), quien señaló que esta situación constituye “un ejemplo más de por qué Minnesota se ha convertido en el objetivo número uno de los estafadores“.
“El mero volumen de programas de asistencia social, sumado a la incapacidad de las agencias estatales para detectar fraudes evidentes, resulta alarmante. Una vez más, ha sido un minorista del sector privado y no el Estado, quien ha logrado destapar esta trama fraudulenta“, añadió Koran, haciendo referencia al hecho de que el sospechoso fue inicialmente detectado por el Equipo de Investigaciones Globales de Walmart.
“Todas las personas involucradas, incluidas aquellas que vendieron sus tarjetas EBT a Abdi Mohamed, deben ser procesadas con todo el rigor de la ley”, declaró Koran. “Quienes vienen aquí a robar a los laboriosos contribuyentes de Minnesota merecen enfrentar consecuencias graves”.
El senador estatal de Minnesota, Michael Holmstrom, republicano, reaccionó a la noticia declarando que: “Este podría ser el caso más descarado de todos hasta ahora“.
“Tenemos a este individuo, Abdi Mohamed, quien bautizó a su empresa fraudulenta como “Minnesota Food Grocery LLC”. Ni siquiera se esfuerzan por disimularlo, pues han sido condicionados a creer que no existen consecuencias”.
Los cargos surgen en medio del masivo escándalo de fraude que se ha estado gestando en Minnesota, particularmente dentro de la comunidad somalí, en el ámbito de los programas de servicios sociales durante los últimos meses; un escándalo que coincide, además, con una renovada campaña de mano dura por parte de la administración Trump contra el fraude en el programa de cupones de alimentos.
“Desde su creación, el programa SNAP ha ayudado a nuestros ciudadanos más vulnerables a costear los alimentos esenciales y nutritivos que necesitan“, escribieron Rollins y el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., en un artículo de opinión. “O, al menos, eso es lo que se supone que debe hacer el programa”.
“Sin embargo, con el paso del tiempo, el programa SNAP ha sido objeto de abusos, lo que ha permitido a muchos burlar el sistema y ha dejado a millones de estadounidenses vulnerables sin acceso a opciones de alimentos saludables y ricos en nutrientes”.
