El “Proyecto Libertad” (*Project Freedom*), anunciado por el presidente Donald Trump, tiene como objetivo restablecer la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz, mientras el régimen iraní busca controlar esta estratégica vía fluvial.
Irán lanzó misiles contra buques militares estadounidenses y contra los Emiratos Árabes Unidos, y las fuerzas estadounidenses respondieron al fuego en medio de un frágil alto el fuego. Sin embargo, la andanada del lunes expuso las opciones cada vez más limitadas que enfrenta Teherán, con un ejército y una economía severamente mermados, en su intento por contrarrestar la asistencia que la Marina de los EE. UU. brinda a los buques comerciales que transitan por el estrecho de Ormuz.
Si bien Teherán logró dañar un buque cisterna surcoreano y una instalación petrolera en los EAU, sufrió la pérdida de siete lanchas cañoneras hundidas por el fuego de respuesta estadounidense; asimismo, enfrenta circunstancias cada vez más críticas, ya que sus pozos de extracción están al borde del colapso debido a que no tienen a dónde enviar su petróleo, según señalaron los expertos.
“Creo que, en el fondo, todo esto se está reduciendo a lo que podrían ser los últimos días“, declaró Victoria Coates, ex-asesora adjunta de Seguridad Nacional. “…Irán, obviamente, sigue intentando arremeter, pero a estas alturas lo más lejos que logran enviar sus misiles es a los EAU. Buscan objetivos cercanos. Ya ni siquiera intentan bombardear a Israel“.
“Su capacidad para atacar a otros podría ser muy limitada; llegado ese punto, realmente se habrán quedado sin cartas que jugar“, añadió.
El almirante Brad Cooper, comandante del Mando Central de los EE. UU. (CENTCOM), reveló el lunes que el ejército estadounidense puso en marcha una operación para despejar el camino y permitir que docenas de buques comerciales, que se encontraban atrapados en el golfo Arábigo, transitaran por el estrecho de Ormuz, frente a la costa iraní. Los iraníes respondieron a esta iniciativa intentando atacar tanto a los buques comerciales como a las naves navales estadounidenses que los protegían, afirmó.
“Los misiles de crucero iban dirigidos contra esos buques de la Marina de los EE. UU., pero principalmente contra el tráfico marítimo comercial. Nos defendimos en ambos casos, en consonancia con nuestro compromiso“, explicó Cooper. “Defendimos a todos los buques comerciales. Hemos registrado lanzamientos de drones contra buques comerciales; todos ellos fueron neutralizados, de acuerdo con nuestro compromiso.
“Y, por otro lado, las embarcaciones menores iban todas dirigidas contra los buques comerciales, y todas fueron hundidas por helicópteros Apache y Seahawk“, añadió.
El almirante afirmó que “ningún buque militar estadounidense ha sido alcanzado” y que “ningún buque con bandera de los EE. UU. ha sufrido impactos”.
El jefe del CENTCOM declinó pronunciarse sobre si los intentos de ataque por parte de Irán constituían una violación del alto el fuego, pactado hace apenas unas semanas, entre la administración Trump y los líderes iraníes que permanecen en el poder.
“No entraré en detalles sobre si el alto el fuego ha terminado o no. Creo que lo fundamental para nosotros es que estamos allí simplemente como una fuerza defensiva, desplegada para proporcionar una sólida capa de protección que permita al tráfico marítimo comercial salir del Golfo Arábigo“, declaró. “En eso es en lo que estamos centrados“, concluyó el almirante.
La Operación Epic Fury, lanzada hace poco más de dos meses, eliminó a un gran número de líderes políticos y militares iraníes y causó daños considerables a las capacidades militares de Irán; sin embargo, los iraníes respondieron intentando tomar el control del estrecho.
El presidente Donald Trump había anunciado el domingo, a través de una publicación en Truth Social, que las fuerzas armadas estadounidenses pondrían en marcha la iniciativa “Project Freedom” con el fin de reforzar la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz. El presidente también había advertido que habría consecuencias si los iraníes intentaban interferir.
“Países de todo el mundo, casi todos los cuales no están involucrados en la disputa de Oriente Medio que se desarrolla de manera tan visible y violenta, a la vista de todos, han preguntado a los Estados Unidos si podríamos ayudar a liberar sus barcos, los cuales se encuentran atrapados en el estrecho de Ormuz debido a una situación con la que no tienen absolutamente nada que ver. ¡Son meros observadores neutrales e inocentes!“, declaró Trump.
El presidente afirmó que, “por el bien de Irán, de Oriente Medio y de los Estados Unidos, hemos comunicado a estos países que escoltaremos sus barcos de manera segura fuera de estas vías navegables restringidas, para que puedan continuar con sus actividades comerciales de forma libre y eficaz“.
El presidente también advirtió que “si, de cualquier modo, se interfiere en este proceso humanitario, dicha interferencia tendrá que ser, lamentablemente, respondida con contundencia“. Cooper reveló el lunes que, efectivamente, los iraníes habían intentado interferir en esta iniciativa.
Mike Waltz, excongresista republicano y actual embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, tuiteó el domingo que, “independientemente de la postura que se tenga respecto al conflicto en torno a su programa nuclear, el hecho de que Irán coloque minas marinas de forma indiscriminada en aguas internacionales e intente cobrar un “peaje” al tráfico comercial civil es ilegal e inaceptable“.
Asimismo, prometió que “los Estados Unidos y nuestros socios del Golfo liderarán la defensa de la libertad de navegación a nivel mundial“.
