Las fuerzas militares atacan buques iraníes mientras el tráfico petrolero permanece reducido en un corredor marítimo crítico que transporta 20 millones de barriles diarios.
El martes, las fuerzas estadounidenses destruyeron 16 barcos minadores iraníes cerca del Estrecho de Ormuz, según informó el Comando Central de EE. UU., en lo que las autoridades describieron como una medida para evitar que Teherán, Irán, interrumpa uno de los cuellos de botella marítimos más críticos del mundo.
Los ataques se producen mientras el tráfico petrolero a través del estrecho permanece prácticamente paralizado, lo que amenaza un corredor que transporta aproximadamente 20 millones de barriles diarios (aproximadamente una quinta parte del consumo mundial) y presiona a exportadores del Golfo, como Irak y Kuwait, que dependen de este estrecho paso para transportar su principal fuente de ingresos.
Antes de retirar los barcos minadores, Trump exigió a Irán que los retirara “¡INMEDIATAMENTE!“, advirtiendo que, de no hacerlo, “las consecuencias militares para Irán serán de un nivel nunca antes visto“. Funcionarios estadounidenses llevan tiempo advirtiendo que Irán mantiene un importante inventario de minas navales y ha ensayado tácticas diseñadas para amenazar la navegación comercial en el Golfo.
La destrucción de los buques parece tener como objetivo detener cualquier posible despliegue antes de que se puedan colocar minas en las rutas marítimas.
El Estrecho de Ormuz, que limita al norte con Irán y al sur con Omán y los Emiratos Árabes Unidos, es una arteria crucial para los mercados energéticos mundiales. Incluso la amenaza de operaciones mineras puede perturbar aún más el tráfico y disparar los costos de seguros y transporte marítimo.
No quedó claro de inmediato si ya se habían colocado minas en el agua antes de la acción estadounidense. Citando fuentes de inteligencia, medios de prensa informaron que Irán había colocado varias docenas de minas en el estrecho en los últimos días y tenía capacidad para colocar cientos más.
Desde el viernes, siete buques, incluidos cuatro petroleros y tres graneleros, han pasado por el estrecho, según datos de la plataforma de inteligencia comercial Kpler.
“Estamos considerando diversas opciones y determinaremos cómo resolver los problemas a medida que se nos presenten“, declaró el martes el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine.
El mundo está atento a si la Armada intervendrá para intentar liberar el transporte marítimo. Inmediatamente después de una publicación inexacta, y posteriormente eliminada, del Secretario de Energía, Chris Wright, en la que afirmaba que la Armada había escoltado un petrolero, los precios del petróleo cayeron casi un 12 %.
Los aliados europeos también están tomando cartas en el asunto: Francia envió dos fragatas para unirse a una misión de escolta de buques liderada por la Unión Europea a través del estrecho, aunque se desconoce su fecha de llegada.
Si bien el Secretario de Guerra de EE. UU., Pete Hegseth, ha afirmado que Estados Unidos e Israel tienen “dominio aéreo total” sobre los cielos de Irán, eso no significa que la amenaza de misiles y drones esté completamente eliminada.
La Armada no escoltará petroleros hasta que se elimine la amenaza de misiles y drones de Irán, declaró el general retirado Jack Keane.
“No tiene sentido en términos del riesgo cuando vamos a eliminarlos por completo en unas pocas semanas“, afirmó.
Reconociendo la presión sobre los precios en todo el mundo, Trump anunció el lunes que Estados Unidos eliminaría las sanciones relacionadas con el petróleo.
“También estamos levantando ciertas sanciones relacionadas con el petróleo para reducir los precios“, declaró durante una conferencia de prensa. “Así que, en algunos países, vamos a levantar esas sanciones hasta que esto se aclare. Entonces, quién sabe, tal vez no tengamos que imponerlas“.
Estados Unidos mantiene actualmente sanciones que afectan al petróleo de Irán, Venezuela, Rusia, Siria y Corea del Norte.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, se negó a detallar cómo se vería ese alivio. Recientemente se emitió una exención de 30 días para que el petróleo ruso varado en el mar llegue a la India.
Una mina naval que cuesta solo unos pocos miles de dólares puede inutilizar o incluso hundir un destructor estadounidense de 2 mil millones de dólares.
El peligro no es teórico: en 1988, el USS Samuel B. Roberts casi se hunde tras chocar con una mina iraní en el Golfo Pérsico. Las operaciones de colocación de minas a menudo se llevan a cabo de manera encubierta durante la noche utilizando pequeñas embarcaciones como dhows pesqueros o embarcaciones de ataque rápido, lo que permite colocar minas con poca advertencia y con consecuencias potencialmente devastadoras.
