El FBI recuperó un arsenal de armas de los sospechosos que presuntamente planeaban un ataque terrorista en el área de Detroit en Halloween.
Dos hombres de Michigan han sido acusados de participar en un atentado terrorista frustrado, inspirado en el ISIS, que presuntamente habría consistido en una masacre en un suburbio de Detroit en Halloween, según una declaración jurada del FBI.
Mohmed Ali, de Dearborn, Michigan, y Majed Mahmoud están acusados de planear un tiroteo masivo con temática terrorista, cuyo nombre en clave era “calabaza“, según documentos judiciales. Se les acusa de recibir, transferir e intentar recibir y transferir armas de fuego a sabiendas y con motivos razonables para creer que se utilizarían para cometer actos terroristas.
Ali practicó tiro en un campo de tiro local en múltiples ocasiones, incluso con Mahmoud, un sospechoso menor de edad identificado como “Persona 1” y bajo el alias “Athari“, y una vez con un “Cómplice 4” no identificado, según la denuncia.
Los cargos se presentan después de que Amir Makled, abogado de Ali, quien fue arrestado el viernes, afirmara a The Associated Press que no había ningún complot y que no esperaba que se presentaran cargos.
Los hombres comparecieron ante el tribunal el lunes.
William Swor, abogado defensor de Mahmoud, declaró a la prensa a las afueras del juzgado que necesitaba más tiempo para revisar la denuncia antes de hacer comentarios. Sin embargo, indicó que ambos acusados tenían 20 años.
“Bueno, la denuncia tiene 73 páginas“, dijo en respuesta a varias preguntas. “No hemos tenido tiempo de analizarla a fondo. No hay nada que decir por el momento“.
En una conversación interceptada por las autoridades, según una declaración jurada, el sospechoso menor de edad, cuya identidad no se ha revelado, supuestamente insistió en que el ataque debía tener lugar en Halloween y no en otra fecha.
“Sí, hablé con mis hermanos. Vamos a usar calabazas“, supuestamente le dijo a Ali. “Hablé con… [Cómplice 4] y [Cómplice 5], y dijeron que la situación se está poniendo fea. Así que tenemos que usar calabazas, ¿sí?“.
Sin embargo, antes de que pudieran actuar, las autoridades ejecutaron órdenes de registro federales en las casas de ambos hombres y en un trastero en la cercana localidad de Inkster, donde recuperaron tres rifles tipo AR-15, dos escopetas, cuatro pistolas y más de 1.600 cartuchos de munición, junto con otras pruebas, entre ellas cámaras GoPro, chalecos tácticos y otros equipos.
“Con la denuncia penal presentada hoy, el pueblo estadounidense puede ver los resultados de meses de incansable trabajo de investigación en el que el FBI actuó con rapidez y probablemente salvó muchas vidas“, declaró el director del FBI, Kash Patel. “Continuaremos ateniéndonos a los hechos, haciendo cumplir la ley y brindando justicia al pueblo estadounidense“.
El presunto complot comenzó el 1 de septiembre y tenía como objetivo perpetrar un atentado contra la población en Halloween, pero las autoridades federales afirmaron haberlo frustrado.
“Gracias a la extraordinaria diligencia de nuestro fiscal federal Jerome Gorgon Jr., el FBI y las fuerzas del orden estatales y locales, este complot se detuvo antes de que se perdieran vidas inocentes“, escribió la fiscal general Pam Bondi el lunes, tras el anuncio de los cargos.
La denuncia incluye a varios cómplices no identificados que presuntamente practicaron tiro al blanco con Ali y Mahmoud. También se alega que exploraron posibles lugares para el atentado en Ferndale, Michigan, un suburbio al norte de Detroit conocido, en parte, por su animada vida nocturna LGBT.
Según la denuncia, el viaje de reconocimiento llamó particularmente la atención de los investigadores porque ninguno de los sospechosos tiene más de 21 años.
Ali y Athari, alias del sospechoso menor de edad, presuntamente planeaban replicar el ataque perpetrado por el Estado Islámico (ISIS) el 13 de noviembre de 2015 en Francia, en referencia al atentado que dejó 137 muertos y más de 400 heridos tras un ataque coordinado de hombres armados y atacantes suicidas en varios puntos de la capital francesa.
El presunto cómplice 1 se reunió con Ali y Athari entre finales de junio y principios de julio antes de viajar al extranjero. A su regreso a Estados Unidos, agentes de Aduanas y Protección Fronteriza solicitaron revisar su teléfono, donde supuestamente encontraron búsquedas en Google relacionadas con el Estado Islámico (ISIS) y selfies donde aparecía el cómplice 1 con equipo táctico y armas.
Aunque el Estado Islámico sufrió una derrota militar en 2019 a manos de Estados Unidos y sus aliados, el grupo continúa operando como una red terrorista, según la denuncia.
Los presuntos conspiradores supuestamente compartieron contenido extremista islámico en redes sociales, incluyendo grupos de WhatsApp, Instagram y Discord, y supuestamente acudieron al padre de un “ideólogo extremista islámico” local en busca de consejo tras fijar Halloween como el día para lanzar el ataque.
Ali y Mahmoud tenían capacidad legal para comprar armas de fuego, y según la denuncia, los investigadores descubrieron numerosas compras de armas y modificaciones a través de los registros bancarios y el historial de navegación de Ali.
Entre las armas se incluían una escopeta Beretta A300 Ultima Competition calibre 12, un rifle Daniel Defense M4 V7, varios modelos de rifles calibre 5.56 de Palmetto State Armory y una pistola Sig Sauer de 9 mm. También compraron más de 1600 cartuchos de 5.56 y los enviaron a Mahmoud, según la declaración jurada.
