La construcción comenzará en 2027; el primer lanzamiento está previsto para 2029.
SpaceX anunció el martes sus planes de construir su mayor base de lanzamiento de cohetes en el sur de Luisiana, con una inversión de 100.000 millones de dólares en un complejo que, a largo plazo, podría albergar miles de vuelos anuales de la nave Starship.
El emplazamiento, de 125.000 acres (unas 50.600 hectáreas) y situado en Pecan Island, en la parroquia de Vermilion, se denominará “Starbase Louisiana“. Según informó Reuters, se convertiría en la cuarta base de lanzamiento de SpaceX en Estados Unidos y en su segundo complejo tipo “Starbase“.
La construcción está programada para comenzar en 2027, y el primer lanzamiento de Starship se prevé para 2029, según SpaceX.
SpaceX estima que el proyecto generará más de 3.000 empleos. En un video, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, afirmó que la empresa podría llegar a crear “probablemente 10.000 empleos realmente apasionantes” en Luisiana.
“¡Un día para los libros de historia! Con la inversión de 100.000 millones de dólares de SpaceX en Luisiana, demostramos que el estado está abierto: abierto a nuevos empleos, a salarios dignos y a quienes se atreven a construir algo duradero“, escribió en X el gobernador de Luisiana, Jeff Landry.
El complejo incluiría plataformas de lanzamiento e instalaciones para el procesamiento de vehículos, así como sistemas para producir combustible de metano y generar energía. La empresa tecnológica también contempla la construcción de un aeropuerto y la habilitación de capacidades de transporte marítimo de gran calado para trasladar las naves Starship desde Texas, según Reuters.
El proyecto avanzó después de que Luisiana llegara a un acuerdo en una demanda contra ExxonMobil, en la que se alegaba que las actividades de perforación y la construcción de canales de la petrolera habían contribuido a la pérdida de humedales. Dicho acuerdo despejó el camino para que SpaceX desarrollara la propiedad costera de 18 millas de extensión, informó Reuters.
Pecan Island es también un hábitat protegido para decenas de especies de aves migratorias. La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, declaró que la empresa contribuiría a financiar iniciativas de protección medioambiental.
“En colaboración con el estado, estamos planificando la creación de miles de acres de marismas mediante el uso beneficioso de materiales de dragado y sedimentos procedentes de zonas marinas“, señala el sitio web de SpaceX.
Musk considera que Starship es una pieza clave para la expansión de la red Starlink de la compañía. El cohete también es fundamental para la misión Artemis de la NASA, cuyo objetivo es llevar astronautas de vuelta a la Luna, según informó Reuters.
Actualmente, SpaceX lanza la Starship desde Texas y está construyendo dos plataformas de lanzamiento adicionales para esta nave en Florida. La empresa también opera sitios de lanzamiento para el Falcon 9 en Florida y California.
