Los Miami Hurricanes se quedaron a las puertas de un ansiado campeonato nacional el lunes por la noche en el Hard Rock Stadium, al caer 27-21 ante los Indiana Hoosiers en la final del College Football Playoff.
Jugando por su primer título nacional desde 2001 en su propio estadio, Miami no pudo superar a un sólido equipo de Indiana que completó una temporada histórica e invicta. La derrota puso fin a la temporada de los Hurricanes con un récord de 13-3 y les impidió conseguir un campeonato que llevaban más de dos décadas persiguiendo.
Indiana (15-0) culminó una de las trayectorias más inesperadas en la historia del fútbol americano universitario, logrando el primer campeonato nacional del programa bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti. Un programa con solo 13 participaciones en bowls en más de 130 años antes de la llegada de Cignetti en 2024, los Hoosiers lograron la hazaña en el escenario más importante del fútbol americano universitario.
A la cabeza del equipo se encontraba el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, cuya actuación eficiente y serena resultó decisiva una vez más. Mendoza, quien creció a poca distancia del campus de la Universidad de Miami, continuó con una racha de postemporada en la que Indiana arrolló a sus oponentes con pases precisos y anotaciones explosivas.
La defensa de Miami, liderada por los defensores Rueben Bain Jr. y Akheem Mesidor, presionó a Mendoza durante toda la noche, pero Indiana siempre encontró la manera de responder, manteniendo las posesiones y aprovechando los momentos clave.
Los Hurricanes habían llegado al partido con el impulso de una temporada marcada por un juego físico y una defensa sólida que los había dejado a una victoria del campeonato nacional. Sin embargo, el equilibrio, la disciplina y la ejecución de Indiana resultaron ser demasiado para ellos.
Fue un momento agridulce para el sur de Florida en el Hard Rock Stadium. Los Miami Hurricanes no ganaron el partido por el campeonato nacional. Perdieron contra Indiana con un marcador final de 27-21.
Los Hurricanes se quedaron a las puertas de su sexto campeonato nacional, mientras que los Indiana Hoosiers consiguieron el primero.
Estuvieron liderados por su mariscal de campo local, Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman, quien protagonizó un touchdown memorable.
Un touchdown que será recordado durante mucho tiempo.
Especialmente por Mendoza, quien compartió un emotivo abrazo con sus padres después del partido.
“¡Dios mío! Es maravilloso“, dijo Elsa Mendoza después del partido. “Ni siquiera sé qué decir. Es increíble. Es algo inimaginable. Estoy tan feliz. Estoy muy feliz por él y por el equipo“.
Fernando Mendoza IV compartió ese sentimiento.
“Escuchen. El apoyo de los aficionados de IU y de los Canes ha sido increíble“, dijo. “Todos nos han estado felicitando a nosotros y a la familia durante el viaje. Son unos aficionados fantásticos. Felicidades a los Canes por un gran partido“.
Y a pesar de su alegría, tenían algunas opiniones sobre ese famoso salto a la zona de anotación.
“Oh. No nos gusta cuando corre“, bromeó el padre de Mendoza. “Pero, bueno, tiene que hacer lo que tiene que hacer“.
